eit über 400 Jahren gibt es die Whiskyherstellung auf der Insel Islay. Bunnahabhain gibt es jedoch erst seit 1883. In jenem Jahr errichteten die Greenless-Brüder die Brennerei an der Mündung des River Margadale. Der eigentliche Grund für diese Brennerei war der starke Bedarf an gutem Malt Whisky für die anderen Hersteller von Islay, die den Whisky zum Blenden brauchten. Die Brennerei liegt im Nordosten am Sund von Islay sehr abgeschieden. Aus diesem Grunde mußte auch 1881/82 bei ihrem Bau eine lange und kurvenreiche Straße hinunter an das Meer gebaut werden. Weiterhin wurden neue Häuser für die Belegschaft und die Steuereintreiber, ein Pier, ein Laden und sogar eine eigene Schule errichtet. Heute kann man vier dieser alten Häuser als recht komfortable Ferienwohnungen mieten. Die Destillerie liegt deshalb so günstig, weil sie gut mit dem Boot erreichbar ist und auch über eine gute Wasserversorgung verfügt.
Wie so viele andere Brennereien weist auch Bunnahabhain eine recht wechselvollen Geschichte auf. Bereits 1887 vereinigte man sich mit W. Grant von Glenrothes-Glenlivet zu den Highland Distillers, die bis ins Jahr 1999 die Besitzer der Brennerei waren. In jenem Jahr wurde Bunnahabhain von der Edrington Group und William Grant & Sons von Glenfiddich übernommen. 1963 wurde die Brennerei von zwei auf vier Brennblasen erweitert. Das Malz kommt aus den großen Mälzereien in Port Ellen. Man erzählt sich so manche Begebenheit in der Brennerei: so soll einmal ein Sturm während der Bauarbeiten einen großen Teil des Gebäudes zerstört haben. Weiterhin sollen dabei zwei Dampfkessel vom Strand emporgehoben und über die Meerenge des Sound of Islay bis nach Jura getragen haben. Man sollte dabei aber bedenken, daß Islay eine rauhe Insel ist und noch manch ein Seebär zur See fährt - Seemannsgarn wird nur allzu gerne gesponnen.
Lange Zeit war kein Single Malt erhältlich, erst 1963 entschloß man sich, einen eigenen herauszubringen. 1997 wurde von diesem 63er eine gesuchte und teure "vintage"-Abfüllung auf den Markt gebracht. Heute ist der Bunnahabhain recht leicht zu finden. Es gibt ihn derzeit als zwölfjährigen Single Malt mit 43 Prozent. Auf dem Label ist ein salutierender Steuermann abgebildet, der Bezug nimmt auf den Song "Westering Home", so etwas wie die Nationalhymne der Insel. In dem Lied besingen die heimkommenden Seeleute Islay als einen Platz, wo man den Sorgen Lebewohl sagen kann. Bunnahabhain ist für Islay sehr untypisch: er ist weich, fruchtig, leicht und sanft. Möglicherweise ist das relativ harte und fast ungetorfte Wasser der Grund. Die Reifung findet teilweise in Sherryfässern statt und das nahe Meer hinterläßt einen Hauch von Salz.
Die Brennerei ist mir vier Brennblasen ausgestattet.

© Diese Beschreibung wurde uns freundlicherweise von Karl-Heinz Wirth (www.zorpheus.net) zur Verfügung gestellt. Sämtliche Rechte liegen beim Autoren.